Η Apple απάντησε δριμύτατα στην τελευταία νομική κατάθεση της Epic Games, κατηγορώντας τον δημιουργό του Fortnite ότι «επιδιώκει μια δωρεάν διαδρομή» καθώς η μακροχρόνια αντιμονοπωλιακή διαμάχη μεταξύ των δύο εταιρειών συνεχίζεται. Η υπόθεση, τώρα σε μια νέα φάση προσφυγής, επικεντρώνεται στο πώς οι προγραμματιστές μπορούν να κατευθύνουν τους χρήστες σε εναλλακτικούς τρόπους πληρωμής εκτός του συστήματος App Store της Apple.
Σύμφωνα μεΗ αναφορά του 9to5Mac, η Apple υποστήριξε ότι η Epic προσπαθεί να παρακάμψει τις χρεώσεις του App Store, ενώ εξακολουθεί να απολαμβάνει τα οφέλη του οικοσυστήματος και της εμβέλειας διανομής της Apple. Η κατάθεση έρχεται καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ετοιμάζεται να αποφασίσει εάν η εντολή του κατώτερου δικαστηρίου – που θα επέτρεπε στους προγραμματιστές να συνδεθούν με επιλογές εξωτερικών πληρωμών – θα παραμείνει σε ισχύ ή θα ανασταλεί εν αναμονή της προσφυγής.
Αυτή η νομική αντιπαράθεση χρονολογείται από το 2020, όταν η Epic παραβίασε σκόπιμα τις πολιτικές του App Store εισάγοντας το δικό της σύστημα πληρωμών εντός εφαρμογής στο Fortnite. Η Apple απάντησε αφαιρώντας το Fortnite από το App Store, ξεκινώντας μια μάχη πολλών ετών που έχει διαμορφώσει τις παγκόσμιες συζητήσεις σχετικά με τις ψηφιακές αγορές και τον θεμιτό ανταγωνισμό. Η Epic υποστηρίζει ότι η προμήθεια 30% της Apple και οι περιορισμοί στις εναλλακτικές πληρωμές είναι αντιανταγωνιστικές, ενώ η Apple υποστηρίζει ότι οι χρεώσεις της αντικατοπτρίζουν την αξία και την ασφάλεια που παρέχεται τόσο στους προγραμματιστές όσο και στους χρήστες.
Νωρίτερα φέτος, το Epic Games Store έλαβε έγκριση στην ΕΕ βάσει του νόμου για τις ψηφιακές αγορές, σηματοδοτώντας μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι περιφερειακές ρυθμιστικές αρχές χειρίζονται την κυριαρχία της Apple στη διανομή εφαρμογών iOS. Αντίθετα, τα αμερικανικά δικαστήρια άργησαν να επιβάλουν παρόμοιες αλλαγές, αν και οι προγραμματιστές συνεχίζουν να πιέζουν την Apple μέσω πολλαπλών νομικών και δημόσιων εκστρατειών. Ακόμη και μεγάλες τεχνολογικές κοινότητες όπως το Y Combinator έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους για τη στάση της Epic ενάντια στο κλειστό οικοσύστημα της Apple, υποστηρίζοντας ότι περισσότερο άνοιγμα θα ενθαρρύνει την καινοτομία σε όλες τις πλατφόρμες.
Η τελευταία κατάθεση της Apple κατηγορεί την Epic ότι «θέλει όλα τα πλεονεκτήματα του App Store χωρίς να πληρώσει τίποτα για αυτά». Η εταιρεία επιμένει ότι η πλατφόρμα της προσφέρει ανακάλυψη εφαρμογών, ασφάλεια και εμπιστοσύνη των χρηστών που ωφελούν άμεσα τους προγραμματιστές, καθιστώντας τις χρεώσεις της δικαιολογημένες. Η Epic, εν τω μεταξύ, συνεχίζει να υποστηρίζει ότι ο έλεγχος της Apple στη διανομή εφαρμογών iOS βλάπτει τον ανταγωνισμό και τις επιλογές των καταναλωτών, μια θέση που έχει επαναλάβει στις συνεχιζόμενες παγκόσμιες εκκλήσεις.
Σε ορισμένες αγορές, η Epic προσπάθησε να επαναφέρει το Fortnite στο iOS σύμφωνα με τους περιφερειακούς νόμους που αναγκάζουν την Apple να χαλαρώσει τους περιορισμούς της. Για παράδειγμα, η επιστροφή του Fortnite στο Αυστραλιανό App Store απέδειξε πώς τα νομικά πλαίσια εκτός των ΗΠΑ θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν την προσέγγιση της Apple για την πρόσβαση και τις πληρωμές προγραμματιστών. Ωστόσο, η εταιρεία παραμένει σταθερή στην υπεράσπιση του μοντέλου της πλατφόρμας με αυστηρή διαχείριση, προειδοποιώντας ότι η μη ελεγχόμενη πλευρική φόρτωση ή τα καταστήματα τρίτων θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια.
Δείτε επίσης:Η Epic Games σημειώνει σημαντική νίκη στην αντιμονοπωλιακή μάχη κατά της Google
Η επικείμενη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου θα είναι μια από τις πιο προσεκτικές αποφάσεις στον κλάδο της τεχνολογίας φέτος. Εάν επικυρωθεί η διαταγή, η Apple ενδέχεται να αναγκαστεί να επιτρέψει συνδέσμους εξωτερικών πληρωμών στις ΗΠΑ, αντικατοπτρίζοντας τις αλλαγές πολιτικής που ήδη βρίσκονται σε εξέλιξη στην ΕΕ. Μια τέτοια απόφαση θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει την οικονομική δυναμική μεταξύ της Apple και των προγραμματιστών, ανοίγοντας νέες ευκαιρίες για δημιουργία εσόδων από εφαρμογές πέρα από το καθιερωμένο οικοσύστημα της Apple.
Προς το παρόν, και οι δύο πλευρές φαίνονται παγιωμένες. Η Apple είναι αποφασισμένη να προστατεύσει το ενσωματωμένο μοντέλο του App Store, ενώ η Epic είναι εξίσου δεσμευμένη να σπάσει αυτό που θεωρεί άδικο μονοπώλιο. Η ετυμηγορία του δικαστηρίου δεν θα μπορούσε μόνο να καθορίσει το μέλλον του Fortnite στο iOS αλλά και να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο κάθε προγραμματιστής δραστηριοποιείται στις πλατφόρμες της Apple.