Η Ρωσία απέκλεισε την υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων WhatsApp της Meta αυτή την εβδομάδα. Πάνω από 100 εκατομμύρια Ρώσοι χρήστες έχασαν την πρόσβαση σε μία από τις πιο δημοφιλείς πλατφόρμες ιδιωτικών μηνυμάτων στον κόσμο. Το Κρεμλίνο έφτιαξεη ανακοίνωση της Πέμπτηςκαι ώθησε αμέσως τους πολίτες προς το Max, μια εναλλακτική λύση που υποστηρίζεται από το κράτος.
Η Ρωσία προσπάθησε να ασκήσει επιρροή στις ψηφιακές επικοινωνίες εντός της επικράτειάς της για άλλη μια φορά με αυτήν την ενέργεια. Ωστόσο, σημαίνει επίσης κλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ των παρόχων τεχνολογίας που παρέχουν κρυπτογράφηση για τα μηνύματα και των εθνικών κυβερνήσεων που απαιτούν κάποιο είδος πρόσβασης για σκοπούς επιτήρησης.
Ο Ντμίτρι Πεσκόφ, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, δήλωσε στους δημοσιογράφους σήμερα ότι οι Ρώσοι θα πρέπει να αρχίσουν να χρησιμοποιούν μια εναλλακτική λύση στα ηλεκτρονικά μηνύματα μεταβαίνοντας στο MAX.
Περιέγραψε την πλατφόρμα ως «μια προσβάσιμη εναλλακτική, έναν αναπτυσσόμενο αγγελιοφόρο, έναν εθνικό αγγελιοφόρο». Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Ria Novosti, ο Πεσκόφ τόνισε ότι το Max «είναι διαθέσιμο στην αγορά για τους πολίτες».
Το WhatsApp απάντησε γρήγορα. Η εταιρεία δημοσίευσε στο X ότι η Ρωσία προσπάθησε να «μπλοκάρει πλήρως» την υπηρεσία της για να εξαναγκάσει τους χρήστες σε αυτό που αποκάλεσε «εφαρμογή επιτήρησης». Η δήλωση συνέχισε: «Η προσπάθεια απομόνωσης πάνω από 100 εκατομμυρίων χρηστών από την ιδιωτική και ασφαλή επικοινωνία είναι ένα βήμα προς τα πίσω και μπορεί να οδηγήσει μόνο σε λιγότερη ασφάλεια για τους ανθρώπους στη Ρωσία».
Η εταιρεία δεσμεύτηκε να «συνεχίσει να κάνει ό,τι μπορούμε για να διατηρήσουμε τους χρήστες συνδεδεμένους». Το WhatsApp λειτουργεί με κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο από προεπιλογή, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και το ίδιο το WhatsApp δεν μπορεί να δει τι συζητούν οι χρήστες στα μηνύματά τους. Ο Max φέρεται να στερείται αυτής της θεμελιώδους προστασίας της ιδιωτικής ζωής.
Ο ρωσικός επιτηρητής τηλεπικοινωνιών, Roskomnadzor, κατηγόρησε τόσο το Telegram όσο και το WhatsApp ότι παραβιάζουν τη ρωσική νομοθεσία. Η υπηρεσία ισχυρίζεται ότι αυτές οι πλατφόρμες αποτυγχάνουν να αποθηκεύσουν δεδομένα Ρώσων χρηστών εντός της χώρας. Ισχυρίζεται επίσης ότι δεν εισάγουν επαρκή μέτρα για την πρόληψη εγκληματικής ή τρομοκρατικής δραστηριότητας στα δίκτυά τους.
Το Telegram αντιμετωπίζει παρόμοια πίεση
Το WhatsApp δεν είναι ο μόνος στόχος. Το Telegram έχει αντιμετωπίσει αυξανόμενους περιορισμούς από πέρυσι. Οι χρήστες ανέφεραν υποτονική απόδοση στην εφαρμογή από τον Ιανουάριο, σύμφωνα με τους Moscow Times. Τον περασμένο Αύγουστο, η Roskomnadzor περιόρισε εν μέρει τις κλήσεις τόσο στο Telegram όσο και στο WhatsApp.
Ρώσοι προγραμματιστές ίδρυσαν την Telegram, αλλά η εταιρεία λειτουργεί πλέον από το Ντουμπάι. Αυτό δεν το προστατεύει από τον έλεγχο. Η Roskomnadzor κατηγόρησε την Τετάρτη την Telegram ότι απέτυχε να αποτρέψει την παράνομη δραστηριότητα, ότι δεν προστατεύει τα δεδομένα των χρηστών και παραβιάζει τους ρωσικούς νόμους.
Ο εποπτικός οργανισμός ανέφερε σε δήλωση που ανέφερε το ειδησεογραφικό πρακτορείο RBC: «Από αυτή την άποψη, με ετυμηγορία των επιτρεπόμενων φορέων, η Roskomnadzor θα συνεχίσει να επιβάλλει διαδοχικές απαγορεύσεις για να ενισχύσει τη συμμόρφωση με τη ρωσική νομοθεσία και να διασφαλίσει την προστασία των πολιτών».
Ο Πεσκόφ υπερασπίστηκε τους περιορισμούς την Τετάρτη. Είπε στο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS ότι η απόφαση της Roskomnadzor ήρθε «λόγω του γεγονότος ότι η εταιρεία δεν συμμορφώνεται με τις απαιτήσεις της ρωσικής νομοθεσίας». Και πρόσθεσε: «Είναι ντροπή που η εταιρεία δεν συμμορφώνεται, ωστόσο, υπάρχει ένας νόμος που πρέπει να τηρηθεί».
Οι κριτικοί βλέπουν τον έλεγχο και την επιτήρηση
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η στρατηγική της Ρωσίας στοχεύει στον περιορισμό της ελευθερίας της έκφρασης και της ιδιωτικής ζωής. Πιστεύουν ότι η κυβέρνηση θέλει να παρακολουθήσει και να ελέγξει την αφήγηση γύρω από τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας. Οι περιορισμοί επιτρέπουν επίσης την παρακολούθηση του κοινού για οποιαδήποτε κριτική στην κυβέρνηση και τις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις, ωθώντας πολλούς πολίτες να παρακάμψουν τη λογοκρισία μέσω κρυπτογραφημένων σηράγγων, μια τάση που έχειδραματικά επιτάχυνση της χρήσης VPN στη Ρωσία εν μέσω της εισβολής στην Ουκρανία.
Η ευρύτερη εκστρατεία της Ρωσίας κατά των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης και των υπηρεσιών ανταλλαγής μηνυμάτων ακολουθεί ένα σαφές μοτίβο. Η κυβέρνηση οδηγεί τους χρήστες σε οικιακές υπηρεσίες που προσφέρουν πιο εύκολα ελεγχόμενες και παρακολουθούμενες επικοινωνίες. Το Max αντιπροσωπεύει το πιο πρόσφατο παράδειγμα αυτής της προσέγγισης.
Η Roskomnadzor δήλωσε την Τετάρτη ότι παραμένει ανοιχτή στη συνεργασία με οποιονδήποτε εγχώριο ή ξένο διαδικτυακό πόρο. Η συνθήκη; Πλήρης συμμόρφωση με τη ρωσική νομοθεσία και σεβασμός προς τους πολίτες της. Αυτό ακούγεται λογικό στην επιφάνεια. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι η ρωσική νομοθεσία απαιτεί πλέον εντοπισμό δεδομένων και πρόσβαση σε κερκόπορτα που υπονομεύει θεμελιωδώς την κρυπτογράφηση που προστατεύει τις ιδιωτικές επικοινωνίες.
Το μπλοκ WhatsApp δείχνει την αποφασιστικότητα της Ρωσίας να δημιουργήσει έναν περιφραγμένο κήπο επικοινωνιών εγκεκριμένων από το κράτος. Για τους 100 εκατομμύρια Ρώσους χρήστες του WhatsApp, αυτό σημαίνει μια δύσκολη επιλογή: μεταβείτε σε μια πλατφόρμα φιλική προς την παρακολούθηση ή βρείτε αξιόπιστους τρόπους για να παρακάμψετε τη λογοκρισία, γι' αυτό το ενδιαφέροντο καλύτερο VPN για τη Ρωσίαέχει αυξηθεί καθώς οι πολίτες αγωνίζονται να παραμείνουν συνδεδεμένοι με ιδιωτική, ασφαλή επικοινωνία.