Η Apple φέρεται να οριστικοποιεί μια συμφωνία για την εξαγορά της Prompt AI, μιας startup όρασης υπολογιστών που ειδικεύεται στον έξυπνο οικιακό αυτοματισμό και την αναγνώριση εικόνας. Η συμφωνία, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το CNBC, τοποθετεί την Apple μπροστά από το xAI του Elon Musk και το Neuralink, που και οι δύο ενδιαφέρθηκαν επίσης να αγοράσουν την εταιρεία.
Η Prompt AI ιδρύθηκε το 2023 από τον PhD του UC Berkeley, Tete Xiao και τον ερευνητή τεχνητής νοημοσύνης, Trevor Darrell, και ανέπτυξε το Seemour, μια εφαρμογή που ενισχύει τις οικιακές κάμερες ασφαλείας με τεχνητή νοημοσύνη. Το Seemour μπορεί να αναγνωρίσει συγκεκριμένα άτομα, κατοικίδια και αντικείμενα, στέλνοντας στους χρήστες ειδοποιήσεις σε πραγματικό χρόνο και περιγραφικά μηνύματα σχετικά με ασυνήθιστη δραστηριότητα. Παρά την ισχυρή τεχνολογία, η εταιρεία πάλεψε με τη δημιουργία εσόδων, οδηγώντας στην απόφασή της να κλείσει την εφαρμογή Seemour και να διαγράψει δεδομένα χρήστη για να διατηρήσει την προστασία του απορρήτου.
Η ηγεσία του Prompt AI ενημέρωσε τους υπαλλήλους σε μια ολομέτωπη συνάντηση ότι η εταιρεία πλησιάζει στο τελικό στάδιο των διαπραγματεύσεων με την Apple. Όσοι ενταχθούν στην Apple θα μεταβούν σε νέους ρόλους εντός της εταιρείας, ενώ άλλοι θα λάβουν μειωμένες αποδοχές και θα ενθαρρύνονται να υποβάλουν αίτηση για ανοιχτές θέσεις. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι επενδυτές θα λάβουν μερικές αποδόσεις αλλά όχι την πλήρη αξία της αρχικής τους επένδυσης.
Για την Apple, η εξαγορά ευθυγραμμίζεται με τη μακροχρόνια στρατηγική της για την απόκτηση μικρότερων, εξαιρετικά εστιασμένων startups για την ενίσχυση του εσωτερικού της οικοσυστήματος AI. Η εταιρεία προτιμά συνήθως «προσλήψεις κεκτημένων» που δίνουν έμφαση στο ταλέντο και στην αποκλειστική τεχνολογία παρά σε εξαγορές υψηλής αξίας. Η μεγαλύτερη αγορά της Apple στην ιστορία παραμένει η εξαγορά της Beats Electronics 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2014, μια συμφωνία που τελικά εξελίχθηκε σε Apple Music.
Η προσθήκη του ταλέντου και των εργαλείων του Prompt AI αναμένεται να ωφελήσει την πλατφόρμα HomeKit της Apple. Η ενσωμάτωση της προηγμένης αναγνώρισης αντικειμένων και προσώπων του Seemour θα μπορούσε να βοηθήσει την Apple να μεταμορφώσει τα έξυπνα οικιακά προϊόντα της σε πιο προσαρμοστικά συστήματα με επίγνωση του περιβάλλοντος. Το μέλλον του HomeKit θα μπορούσε να δει πιο απρόσκοπτη αυτοματοποίηση, όπου οι συσκευές προβλέπουν τις ανάγκες των χρηστών μέσω της περιβαλλοντικής κατανόησης σε πραγματικό χρόνο αντί να βασίζονται αποκλειστικά σε προκαθορισμένες ρουτίνες.
Περισσότερα ανάγνωση:Η Qualcomm εξαγοράζει τη Nuvia Inc, μια startup τσιπ, για να ανταγωνιστεί την Apple και την Intel
Η κίνηση υπογραμμίζει επίσης τη συνεχιζόμενη προσπάθεια της Apple να κλείσει το χάσμα της τεχνητής νοημοσύνης με ανταγωνιστές όπως η Google, η Microsoft και η Meta. Το γενετικό σύστημα τεχνητής νοημοσύνης της Apple, το "Apple Intelligence", αντιμετώπισε καθυστερήσεις και σίγαση λήψης νωρίτερα φέτος, αν και η τεχνολογία υπολογιστικής όρασης της εταιρείας συνεχίζει να λαμβάνει επαίνους, ιδιαίτερα στα ακουστικά Vision Pro.
Αν και η αξία της εξαγοράς δεν έχει αποκαλυφθεί, το κίνητρο της Apple είναι ξεκάθαρο: να ενισχύσει τη βάση της AI με κορυφαίους ερευνητές, διατηρώντας παράλληλα την ανάπτυξη εστιασμένη στο απόρρητο και στενά ενσωματωμένη σε όλες τις συσκευές. Καθώς οι μεγαλύτεροι ανταγωνιστές τεχνολογίας κάνουν στοιχήματα δισεκατομμυρίων δολαρίων στην τεχνητή νοημοσύνη, η Apple παραμένει συνεπής με την πιο αθόρυβη, σταδιακή προσέγγισή της, προτιμώντας την ακριβή μηχανική από το θέαμα.
(μέσωCNBC)