Η Fortnite επιστρέφει επισήμως στο κατάστημα εφαρμογών iOS στις Ηνωμένες Πολιτείες την επόμενη εβδομάδα, σηματοδοτώντας μια ιστορική νίκη για επικά παιχνίδια στη μακροχρόνια νομική μάχη εναντίον της Apple.
Η επιστροφή του παιχνιδιού έρχεται σχεδόν τέσσερα και μισό χρόνια μετά την αποσύνδεσή του από το App Store για την εισαγωγή ενός συστήματος άμεσης πληρωμής που παρακάμπτει την προμήθεια της Apple 30%-μια πράξη που προκάλεσε μία από τις πιο υψηλού προφίλ αντιμονοπωλιακής αγωγής στην τεχνολογική ιστορία. Τώρα, χάρη σε μια νέα απόφαση από τον δικαστή Yvonne Gonzalez Rogers, η Apple έχει βρεθεί με εκούσια παραβίαση μιας προηγούμενης δικαστικής εντολής και πρέπει να ενημερώσει αμέσως τις πολιτικές του App Store για να επιτρέψει στους προγραμματιστές να συνδέουν τους χρήστες με εναλλακτικά συστήματα πληρωμών χωρίς παρεμβολές ή πρόσθετες προμήθειες.
Η διαμάχη ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2020, όταν η Epic Games πρόσθεσε μια μέθοδο άμεσης πληρωμής στο Fortnite για να παρακάμψει τη λεγόμενη "φόρο Apple" της Apple. Η Apple απάντησε γρήγορα αφαιρώντας το Fortnite από το App Store, οδηγώντας το Epic στην Sue Apple και ξεκινά μια δημόσια εκστρατεία ενάντια στις πρακτικές του App Store.
Το 2021, το δικαστήριο αποφάσισε ότι η Apple δεν μπορούσε να απαγορεύσει στους προγραμματιστές να κατευθύνουν τους χρήστες σε εξωτερικές μεθόδους πληρωμής. Ωστόσο, παρά την εντολή, η Apple εφάρμοσε εναλλακτικούς μηχανισμούς, όπως μια προμήθεια 27% για τα έσοδα που προέρχονται από εξωτερικούς συνδέσμους και έθεσε περιορισμούς στον τρόπο με τον οποίο οι προγραμματιστές θα μπορούσαν να εμφανίσουν ή να προωθήσουν αυτές τις επιλογές. Αυτό οδήγησε το επικό να επιστρέψει στο δικαστήριο το 2025, όπου ο ίδιος δικαστής έκρινε ότι οι ενέργειες της Apple ήταν αντιανταγωνιστικές και μια καταφανής παραβίαση της εντολής του 2021.
Ο δικαστής Ρότζερς δεν μίλησε για την τελευταία της απόφαση, καλώντας τη συμπεριφορά της Apple μια «εκούσια παραβίαση» των οδηγιών του δικαστηρίου. Πρόσθεσε ότι οι συνεχιζόμενες προσπάθειες της Apple να εμποδίσουν την ελευθερία του προγραμματιστή και την επιλογή των καταναλωτών δεν θα ήταν πλέον ανεκτές, υπογραμμίζοντας ότι η εντολή του δικαστηρίου είναι μια εντολή, όχι μια διαπραγμάτευση.
Προτεινόμενη ανάγνωση:Οι αμερικανοί δικαστές κανόνες ότι η Google διαθέτει παράνομο μονοπώλιο μηχανών αναζήτησης
Αποτελεσματική αμέσως, η Apple απαγορεύεται να χρεώνει προμήθειες για αγορές εκτός εφαρμογής, να απαιτεί από τους προγραμματιστές να αναφέρουν έσοδα από συναλλαγές τρίτων και να επιβάλλουν περιορισμούς στον τρόπο με τον οποίο οι προγραμματιστές παρουσιάζουν εξωτερικές επιλογές πληρωμής στις εφαρμογές τους. Αυτή η απόφαση ορόσημο ευθυγραμμίζεται με παρόμοιες ρυθμιστικές προσπάθειες στην Ευρώπη σύμφωνα με τον νόμο περί ψηφιακών αγορών, σηματοδοτώντας μια ευρύτερη παγκόσμια μετατόπιση κατά των μονοπωλίων της πλατφόρμας.
Μετά την απόφαση, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Epic Games Tim Sweeney πήρε το X (πρώην Twitter) για να γιορτάσει την απόφαση του δικαστηρίου και να επιβεβαιώσει ότι η Fortnite θα επιστρέψει τελικά στο iOS στις ΗΠΑ την επόμενη εβδομάδα. Δηλώνει το τέλος των "αμοιβών" της Apple "και πρότεινε μια ανακωχή, προσφέροντας να μειώσει όλες τις τρέχουσες και μελλοντικές διαφορές εάν η Apple επεκτείνει το αφορολόγητο πλαίσιο της απόφασης σε προγραμματιστές παγκοσμίως. Ενώ η Apple ανακοίνωσε σχέδια για έφεση, η πιθανότητα ανατροπής της απόφασης φαίνεται λεπτή, ειδικά αφού διαπιστώθηκε ότι ένας εκτελεστικός διευθυντής έχει παραπλανήσει το δικαστήριο κατά τη διάρκεια των διαδικασιών.
Αυτή η νίκη όχι μόνο ανοίγει το δρόμο για την επιστροφή του Fortnite, αλλά και αναμορφώνει το οικοσύστημα App Store για όλους τους προγραμματιστές, εξασφαλίζοντας ότι μπορούν να επικοινωνούν άμεσα με τους χρήστες και να παρέχουν εναλλακτικούς τρόπους πληρωμής χωρίς να αποσύρει την Apple από ένα τμήμα.
Με αυτή την εξέλιξη, η Epic Games κατάφερε να επιτύχει ένα σημαντικό πλήγμα για τον μακροχρόνιο έλεγχο της Apple στις ψηφιακές πληρωμές στην πλατφόρμα της. Οι συνέπειες θα γίνουν αισθητές πολύ πέρα από το Fortnite, καθώς οι προγραμματιστές όλων των ειδών κερδίζουν τώρα ένα πιο δίκαιο ανταγωνισμό για να ανταγωνιστούν και να καινοτομήσουν.