Σύμφωνα με μια νέα έκθεση, η Apple εργάζεται για την αυτοματοποίηση των γραμμών συναρμολόγησης του iPhone, με στόχο τη μείωση του εργατικού δυναμικού του ανθρώπινου δυναμικού κατά 50% τα επόμενα χρόνια. Η απόφαση αυτή, που οδηγείται τόσο από τις επιχειρησιακές προκλήσεις όσο και από την επιδίωξη μεγαλύτερης αποτελεσματικότητας, έχει σημαντικές επιπτώσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού του τεχνολογικού γίγαντα και στην παγκόσμια αγορά εργασίας.
Η ώθηση προς την αυτοματοποίηση κέρδισε δυναμική μετά από μια σειρά διαταραγμένων γεγονότων στην αλυσίδα εφοδιασμού της Apple. Στα τέλη του 2022, το κύριο εργοστάσιο συναρμολόγησης iPhone της Foxconn στο Zhengzhou της Κίνας, παρουσίασε βίαιες συγκρούσεις μεταξύ εργαζομένων και αστυνομίας σχετικά με τις κλείδωμα του Covid-19 και τις διαφορές πληρωμών. Το περιστατικό αυτό υπογράμμισε τα τρωτά σημεία που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην ανθρώπινη εργασία για συναρμολόγηση, προτρέποντας τον ανώτερο αντιπρόεδρο της Apple, Sabih Khan, να δώσει εντολή στους διαχειριστές να μειώσουν σημαντικά το εργατικό δυναμικό στις τελικές γραμμές συναρμολόγησης του iPhone.
Περισσότερη ανάγνωση:Η Apple παρουσιάζει εκφραστική λάμπα ρομπότ σε νέα έρευνα, υπονοώντας τη μελλοντική ρομποτική στο σπίτι
Η στρατηγική αυτοματοποίησης της Apple περιλαμβάνει την αναζωογόνηση και την επένδυση σε μεγάλο βαθμό σε έργα που προηγουμένως, εξαιτίας των υψηλών εκ των προτέρων δαπανών. Αυτές οι προσπάθειες έχουν ήδη αρχίσει να αποδίδουν καρπούς, ιδιαίτερα στην παραγωγή του iPhone 15, όπου έχει αυτοματοποιηθεί ένα σημαντικό ποσό της διαδικασίας συναρμολόγησης. Ο Peter Thompson, αντιπρόεδρος των επιχειρήσεων της Apple, ήταν καθοριστικός σε αυτές τις προσπάθειες, συνεργαζόμενος στενά με συνεργάτες κατασκευής όπως το Foxconn, το Luxshare Precision και το Pegatron.
Οι επιτυχίες αυτοματισμού περιλαμβάνουν μηχανές που εγκαθιστούν μεταλλικές αγκύλες και εύκαμπτες πινακίδες τυπωμένων κυκλωμάτων χωρίς ανθρώπινη βοήθεια. Αυτές οι εξελίξεις έχουν οδηγήσει σε μείωση του αριθμού των μέσων κατά 30% για ορισμένες διαδικασίες. Ωστόσο, η μετάβαση δεν ήταν χωρίς τις προκλήσεις της. Για παράδειγμα, οι προσπάθειες αυτοματοποίησης της εγκατάστασης κουμπιών και άλλων εξαρτημάτων για το επερχόμενο iPhone 16 διαλύθηκαν λόγω υψηλού ποσοστού ελαττωμάτων.
Η μετατόπιση προς την αυτοματοποίηση αναμένεται να μειώσει το κόστος παραγωγής με την πάροδο του χρόνου μειώνοντας τα έξοδα εργασίας. Ωστόσο, η αρχική επένδυση στην τεχνολογία αυτοματισμού μπορεί να είναι σημαντική, που τρέχει σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Αυτή η οικονομική επιβάρυνση οδήγησε την Apple να πιέσει τους συνεργάτες της για να μοιραστούν το κόστος των επενδύσεων, με διαφορετικούς βαθμούς επιτυχίας.
Από τη γεωπολιτική άποψη, η αυτοματοποίηση θα μπορούσε να επιτρέψει στην Apple να διαφοροποιήσει την αλυσίδα εφοδιασμού της πέρα από την Κίνα. Με τη μετακίνηση περισσότερων συναρμολόγησης σε χώρες όπως η Ινδία, το Βιετνάμ και η Ταϊλάνδη, η Apple μπορεί να μετριάσει τους κινδύνους που σχετίζονται με γεωπολιτικές εντάσεις και εμπορικούς κανονισμούς. Ωστόσο, αυτή η μετάβαση εγείρει επίσης ανησυχίες σχετικά με τις οικονομικές επιπτώσεις στην αγορά εργασίας της Κίνας, η οποία παρέχει εκατομμύρια εργαζομένους στην αλυσίδα εφοδιασμού της Apple. Μια σημαντική μείωση του εργατικού δυναμικού θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευρεία ανεργία και οικονομική αστάθεια στην περιοχή.
Οι προσπάθειες αυτοματισμού της Apple ενισχύθηκαν από στρατηγικές εξαγορές, όπως το Darwinai και το Drishti. Η Darwinai ειδικεύεται στην επιθεώρηση εξαρτημάτων όπως τα τυπωμένα κυκλώματα για ελαττώματα, ενώ το Drishti παρέχει τεχνολογία για τον εντοπισμό σημείων συμφόρησης παραγωγής σε πραγματικό χρόνο. Αυτές οι εξαγορές έχουν βελτιώσει την ικανότητα της Apple να εφαρμόσει και να διαχειρίζεται πιο αποτελεσματικά τις αυτοματοποιημένες διαδικασίες.
Παρά την πρόοδο, το ταξίδι της Apple προς την πλήρη αυτοματοποίηση αντιμετωπίζει πολλά εμπόδια. Η ακρίβεια που απαιτείται για τη συναρμολόγηση μικρών εξαρτημάτων και την εξασφάλιση των βιδών με τη σωστή ροπή έχει αποδειχθεί πρόκληση για ρομπότ, οδηγώντας σε υψηλά ποσοστά ελαττωμάτων. Κατά συνέπεια, η Apple έχει αναβάλει μερικούς από τους στόχους μείωσης του εργατικού δυναμικού για ένα ακόμη έτος για να βελτιώσει τις διαδικασίες αυτοματισμού της.
Ο απώτερος στόχος της μείωσης του ανθρώπινου εργατικού δυναμικού στις γραμμές συναρμολόγησης iPhone έως και 50% παραμένει μια πολύπλοκη και φιλόδοξη προσπάθεια. Ενώ η αυτοματοποίηση υπόσχεται αυξημένη αποτελεσματικότητα και μειωμένο κόστος, συνεπάγεται επίσης σημαντικές τεχνικές και οικονομικές προκλήσεις. Ο αντίκτυπος στις διεθνείς αγορές εργασίας, ιδίως στην Κίνα, θα είναι βαθύς και δικαιολογεί προσεκτική εξέταση.
(μέσωΤις πληροφορίες·